Llega el calor y en el peor momento tienes el mismo problema que muchos usuarios: ¿por qué el aire acondicionado no enfría? ¿Qué puedo hacer? En este artículo te explicamos las posibles causas.
Generalmente, cuando vemos que el aire acondicionado no enfría siempre tendemos a pensar que el problema es que le falta gas. Durante años los técnicos sin escrúpulos nos hicieron pensar que el gas del aire acondicionado se gastaba, y había que reponerlo cada año. Esta es una mentira muy extendida. Si la instalación del aire acondicionado está bien ejecutada, no hay ningún elemento que fugue y no se ha perforado ninguna tubería por rozamiento o vibraciones, el gas no puede salir al exterior. El gas, por tanto, debe permanecer dentro de la máquina durante años y años. Esto significa que idealmente nunca habrá que hacer una recarga de gas, y la máquina se hará vieja y agotará su vida útil sin perder el gas.
El aire acondicionado no enfría: posibles causas
Fuga de gas
Como ya hemos dicho, la fuga de gas es una de las posibilidades por las que el equipo de aire acondicionado no enfría. Para detectar una fuga de gas, los técnicos toman la presión mediante los manómetros, detectando así una presión insuficiente en el circuito frigorífico del aparato. La fuga de gas puede localizarse en 3 partes:
- En la instalación frigorífica (tuberías de cobre y conexiones).
- En la unidad exterior.
- En la unidad interior.
La primera opción, la de fuga en la instalación frigorífica, suele ser la más habitual en aparatos que llevan poco tiempo instalados. Esta fuga, de producirse dentro de los dos años siguientes a la instalación del equipo, suele ser responsabilidad de la empresa instaladora, y es ella la que debe resolver el problema.
Filtros sucios, otro posible motivo por el que mi aire acondicionado no enfría
Otro posible motivo por el que el aire acondicionado no enfría puede ser el tener los filtros de la unidad interior sucios. No olvidemos que mantener los filtros limpios es fundamental para el correcto funcionamiento del aparato. Además, unos filtros limpios reducen considerablemente el consumo energético del equipo y alargan su vida útil.
Unos filtros muy sucios pueden provocar que la unidad interior se congele, lo que puede acarrear problemas de goteo en la unidad interior.
Ventilador interior sucio
Hemos hablado de los filtros y de la importancia de mantenerlos limpios para que nuestro aire acondicionado funcione perfectamente. La limpieza de filtros es algo que cualquiera puede hacer sencillamente. Limpiar los filtros es, probablemente, de las cosas más importantes que podemos hacer para mantener nuestro equipo de climatización en perfecto estado. Sin embargo, no debemos despreciar la limpieza de otras partes del aparato, aunque desde luego no es preciso hacerlo con la misma asiduidad. De hecho, es mucho menos habitual encontrar la acumulación de suciedad en el ventilador de la unidad interior.
Al igual que los filtros, el ventilador interior se ensucia mucho más en locales comerciales con mucho tráfico de personas que en viviendas unifamiliares. Entre los comercios con mayores problemas de suciedad en filtros, en ventiladores y en baterías interiores están las peluquerías, los restaurantes y las tiendas de ropa, y en general todos aquellos comercios donde se deprendan humos, sprays o partículas de polvo.
Intercambiador (evaporador o condensador) sucio
Ya hemos hablado de la importancia de mantener los filtros y ventiladores limpios en nuestro aire acondicionado para su correcto funcionamiento. De un modo igual o más importante es mantener los intercambiadores limpios, ya sea el evaporador como el condensador. En los intercambiadores es donde realmente se produce el intercambio de frío o calor. Son una especie de radiadores (como los del coche, con tubos y aletas) a través de los cuales pasa el aire robando el calor al refrigerante que circula por dentro de los tubos (o bien, es el refrigerante frío el que roba el calor del aire que atraviesa el intercambiador, según trabajemos en modo invierno o en modo verano). Estos intercambiadores por lo tanto son una parte fundamental de nuestro equipo de aire acondicionado, y todas las unidades de aire acondicionado los tienen.
El intercambiador de la unidad interior, ya sea en un split o en una máquina de conductos, está justo detrás de los filtros de aire. De hecho, son los filtros los encargados de evitar que se ensucie el intercambiador. Digamos que el filtro es la barrera de protección del intercambiador. Es crucial, como ya se dijo, mantener los filtros limpios para evitar que el aire no pase. Nunca debemos quitar los filtros de un aire acondicionado, sino la suciedad pasará y se depositará en el intercambiador. Limpiar un intercambiador es mucho más complicado que cambiar o limpiar un filtro de aire, pues la suciedad se introduce en las aletas y tapona el paso del aire. Así que no debemos olvidarlo, limpiar los filtros regularmente ayudar enormemente a que los intercambiadores se mantenga en perfectas condiciones.
En cuanto a los síntomas que muestra un equipo con el intercambiador interior sucio, son muy similares al de los filtros sucios: una baja presión de gas y problemas de congelación en la unidad interior. Pasa poco aire y el que pasa sale muy frío.
Por su parte, el intercambiador de la unidad exterior es, en verano, el encargado de «expulsar» el calor al exterior. Si este intercambiador está sucio el calor no puede ser expulsado, lo que produce que vaya subiendo la presión en el equipo. Con el aumento de la presión, aumenta siempre el consumo eléctrico del aparato, y la temperatura de descarga del compresor se eleva degradando el aceite del sistema. Cuando esta presión es muy elevada, los aparatos de aire acondicionado, ya sea porque detectan una elevada temperatura como porque detectan la presión a través de transductores o presostatos, se detienen para evitar que las tuberías revienten. Si el condensador está un poco sucio pero no mucho, el equipo irá produciendo una pérdida gradual de rendimiento y veremos que el aire acondicionado no enfría lo suficiente.
Para limpiar los intercambiadores hay productos especiales, pero también se puede realizar con un cepillo de cerdas blandas y agua. Siempre tras la limpieza es recomendable usar un producto desinfectante especial para aire acondicionado (que no debe ser corrosivo con el aluminio y el cobre). Cuando se limpia una batería intercambiadora de un aire acondicionado es importante en todo momento no doblar las láminas o aletas de aluminio que la forman, ya que el aire debe pasar entre ellas, y si se aplastan, el aire no pasa. Siempre es mejor limpiar dichas baterías con el equipo parado, a no ser que queramos soplar las baterías con aire a comprimido, en cuyo caso tal vez tener en marcha los ventiladores ayudará a desplazar el polvo que se desprenda.
Condensadores de arranque
Los equipos más antiguos de aire acondicionado, cada vez más difíciles de encontrar, llevaban compresores todo nada (on-off) en lugar de los hoy habituales compresores inverter. Estos compresores antiguos arrancaban con un condensador de arranque. Este condensador era el encargado de darle la corriente necesaria a los motores de los equipos de aire acondicionado para que pudieran arrancar. Las máquinas antiguas, que de vez en cuando aún se ven por ahí funcionando, tenían generalmente 3 motores monofásicos que funcionaban con condensador de arranque: el motor del ventilador exterior, el motor del ventilador interior y el motor del compresor. Algunos de estos condensadores venían integrados en las placas electrónicas, pero con un soldador de estaño era sencillo cambiarlos.
Hoy en día la tecnología ha cambiado y los motores ya no son monofásicos, sino trifásicos, y son alimentados con las tres fases desde placas electrónicas que funcionan como variadores de velocidad. Es la tecnología comúnmente llamada inverter, donde los motores ya no pueden enchufarse directamente a la red monofásica 230AC.
Si nuestra máquina es una de las antiguas y sólidas máquinas que funcionaban con condensadores de arranque, ¿qué indicios tenemos para pensar que el condensador no funciona?
Pues muy sencillo. Cuando un condensador falla completamente, ya sea el condensador del ventilador o el del compresor exterior, los motores no arrancan. Intentan arrancar, producen un gemido muy característico, y salta un protector de sobretensión llamado klíxon.
El procedimiento es el siguiente (en verano): encendemos la unidad en modo frío, a 18 grados, y vamos a la unidad exterior. Una vez allí esperamos a que la máquina intente arrancar (hay que esperar algunos minutos si la máquina lleva un retardo de arranque). Pasado el tiempo, pueden pasar varias cosas:
- Que arranque solo el ventilador exterior: esto lo veremos porque el ventilador girará pero no escucharemos el ruido del compresor. El compresor suele hacer un ruido más hondo y grave que el del ventilador. Si esto nos ocurre, la unidad interior no tirará nada de frío. Tendremos una máquina interior que solo ventila, no enfría. Si esto nos ocurre lo más posible es que el condensador de arranque falle; otra opción sería que el compresor estuviera roto o quemado y no arrancara.
- Que arranque solamente el compresor: esto es muy sencillo de ver porque se oye el ruido del compresor pero no se ve moverse el ventilador de la unidad exterior. En este caso puede ser también el condensador de arranque del ventilador o bien el propio motor del ventilador que esté roto. Cuando tenemos esta avería, la unidad interior tira algo de frío pero poco a poco deja de tirar frío, ya que la presión se eleva y el equipo acaba saltando por alta.
- Que no arranque nada, ni el ventilador exterior ni el compresor: en estos casos pueden ocurrir varias cosas. Podría fallar el condensador de ambos, si es común a los dos, o podría fallar la alimentación eléctrica. También podríamos tener algún fusible, relé o placa electrónica rota que impidiera el paso de corriente a los motores. Es crucial en este caso seguir el flujo de la corriente con el téster, desde la entrada a la máquina, hasta los motores, para encontrar el punto donde la tensión se corta, que será el punto de la avería.
Ventilador exterior bloqueado
Como ocurría con el fallo del condensador de arranque del ventilador de la unidad exterior, otra posibilidad que existe es que tengamos el ventilador exterior bloqueado por algún plástico o rama, o por cualquier otro objeto (como una antena) que haya podido caer sobre la unidad exterior. El objeto en estos casos suele caer de tal modo que no permite el giro de las aspas, impidiendo así que la máquina desprenda el calor de condensación. En estos casos la máquina salta por alta presión o bien por temperatura de descarga de compresor demasiado elevada. Hay que revisar siempre que el ventilador gire correctamente, asegurándonos de que no hay nada que impide el giro de las aspas. Hay ocasiones en las que los pájaros hacen sus nidos dentro de las unidades exteriores de aire acondicionado, y las ramas terminan bloqueando el eje de giro de los ventiladores.
En la unidad interior tendremos los mismos síntomas que cuando el condensador de arranque del ventilador no funciona: veremos que el aire acondicionado enfría poco y cada vez menos conforme van pasando los minutos, hasta que llega un momento en que la unidad exterior se para por alta presión y la unidad interior se queda sin frío, solamente ventilando.
Otras posibles causas por las que el aire condicionado no enfría o no enfría lo suficiente
Cuando el aire acondicionado es inverter, las averías se complican. Muchas de las averías de los equipos inverter están relacionadas con las placas electrónicas. Esto significa que alguien que no disponga de la formación necesaria no puede saber qué elemento es el que falla. En las máquinas actuales, por lo tanto, es mucho más recomendable contactar con un servicio técnico especializado como el nuestro, pues disponemos de conocimientos y herramientas de los que no dispone la gente que no se dedica a este oficio. Además, manipular equipos de aire acondicionado actuales es más peligroso que manipular los equipos antiguos, pues al riesgo de la presión del gas, que es la misma o similar, hoy en día se añade el riesgo de las descargas por alta tensión de los condensadores que llevan las placas electrónicas inverter. Así nuestra recomendación es que nadie ajeno al sector de la climatización manipule equipos de aire acondicionado si no tiene los conocimientos, titulaciones oficiales y herramientas precisas.
